合肥が誇るアイフライテック社 最先端の音声認識技術がここに

　　中国国際放送局傘下の国際オンライン（CRI Online）の主催により、外国人記者の安徽省合肥市取材ツアーが5月24日から27日まで行われました。

　　取材団は24日、合肥市に本社を構えるアイフライテック（科大訊飛/iFLYTEK）社を訪ねました。同社は中国最先端の音声認識・AI技術を扱う、安徽省を代表する企業の一つです。

　　記者たちは広報担当者のガイドで、同社のテクノロジーを体験できる見学コースを回りました。

　　スマートフォン用翻訳アプリの紹介では、レストランで中国語を話す客と英語を話す店員の会話を再現し、「体にいい食べ物でオススメの料理はありますか？」「野菜とフルーツのフレッシュサラダとポテトがあります」といったやり取りが実演され、素早く正確にそれぞれの言語に翻訳・発音する様子に、記者たちは驚きの声をあげていました。

　　また、同社の基幹技術の一つである音声合成技術については、トランプ米大統領の声を合成音声で再現した上で、流暢な中国語を違和感なく喋らせる様子を映像で見せるなど、ユニークな展示もありました。

　　各言語の翻訳精度について、マーケティング責任者の時潘潘さんは「アイフライテックとして重視している言語というものはないが、AI学習にはユーザーに使われる言語ほど早く進歩する特性がある」として、現在は英語に長けているが、中国のユーザーが日本語翻訳機能を使えば使うほど、日本語能力も向上するだろうと話しています。

　　アイフライテック社は1999年12月に安徽省合肥市で創立され、音声認識、言語技術研究、音声情報サービスなどに特化し、現在ではAI分野において中国を代表する企業となっています。コンシューマ向けポータブル翻訳機「訊飛翻訳機」シリーズを開発しているほか、業務用では中国語音声をリアルタイムで文字に置き換えるAI会議ソリューション「訊飛聴見」も2015年にローンチしています。

　　現在同社は「AIUI」と名付けた、AIとユーザーインターフェース（UI）を結びつけたソリューションの提供を進めています。AIUIの開発を担当する劉利明さんは「AIUIは双方向性のインターフェース技術で、音声認識、音声合成、音声による起動、ことばの理解といった機能が一つになったもの。アイフライテックはAIUIで音声関連の研究開発への技術的支援を行なっており、すでにスマート医療、会話ロボット、車載設備などの分野で実用化されている」と話しています。

　　▲見学の様子、取材団の後にも次々と見学の団体が訪れていた

　　▲アイフライテック本社の見学棟（敷地内の一部分）

　　▲インタビューに答えるマーケティング責任者の時潘潘氏

　　▲インタビューに答えるAIUI開発担当者の劉利明氏

　　▲同社所在地は「スピーチバレー」として知られる

　　▲同社マスコット「小飛飛（シャオフェイフェイ）」

　　（文・写真梅田謙）