Ces derniers jours, l'UNESCO a officiellement lancé la plateforme mondiale de partage et d'accès aux infrastructures scientifiques. Cette plateforme relève de l'« Initiative d'accès à distance aux équipements expérimentaux (UNESRALE) », a été créée dans le cadre du Programme international de sciences fondamentales (IBSP) de l'UNESCO et conformément à la Recommandation sur la science ouverte. Elle vise à promouvoir le partage transnational des installations de recherche, à renforcer les capacités de recherche des pays en développement et à réduire les écarts d'accès aux ressources scientifiques à l'échelle mondiale.

Selon la présentation, le support central de la plateforme est une base de données continuellement mise à jour et dont les informations sont exactes. Elle assume principalement deux fonctions : recenser les infrastructures de recherche, les équipements expérimentaux et les capacités d'accompagnement pour la préparation d'échantillons pouvant être ouverts à un accès à distance ; collecter les besoins d'utilisation des équipements de recherche à distance des chercheurs du monde entier, établir des canaux de mise en relation directe entre institutions et favoriser la coopération scientifique internationale.

Capture d'écran de la page de la plateforme mondiale de partage et d'accès aux infrastructures scientifiques. Source : site officiel de l'UNESCO

La plateforme prévoit deux types de rôles de participation : le fournisseur d'accès à distance (RAP), c'est-à-dire les universités et institutions de recherche qui mettent à disposition des équipements de recherche et un soutien technique associé ; et l'accédant à distance (RAR), c'est-à-dire les chercheurs et leurs institutions ayant besoin d'utiliser des équipements à distance. Une même entité de recherche peut être à la fois fournisseur et accédant. L'UNESCO précise en particulier que les différents départements et services d'une même institution doivent soumettre séparément leur dossier de candidature, afin de présenter précisément les capacités de recherche de chaque unité et d'améliorer l'efficacité de la mise en relation entre l'offre et la demande.

Le texte définit clairement l'« accès à distance » : il s'agit pour un chercheur de commander à distance, depuis un autre lieu, des équipements de laboratoire situés ailleurs pour mener des expériences. Les modes typiques comprennent l'envoi par l'utilisateur d'échantillons expérimentaux au laboratoire hôte, puis le pilotage à distance des instruments par logiciel pour réaliser l'expérience ; si seules des analyses de données ou des simulations sont nécessaires, l'utilisateur peut directement recourir à distance aux ressources informatiques de l'institution hôte pour travailler, sans envoyer d'échantillons.

L'UNESCO précise que sa position se limite à celle d'organisateur et de facilitateur de la plateforme : elle n'intervient pas dans les négociations de coopération, la signature d'accords ou les arrangements financiers entre les institutions participantes, et n'assume aucune responsabilité de vérification ou de garantie concernant les informations téléchargées par les institutions. Les accords de recherche, protocoles d'accord, échanges de personnel et coopérations de services entre institutions sont entièrement gérés par les deux parties coopérantes. L'inscription d'une institution ou d'un équipement sur la carte mondiale de la plateforme ne signifie pas que l'UNESCO cautionne, certifie ou authentifie cette institution, ses activités de recherche ou les informations soumises.

Pour demander l'inscription de leur institution sur la carte mondiale de la plateforme, les institutions de recherche doivent remplir une déclaration via le formulaire en ligne désigné (https://webforms.unesco.org/en/form/pbs004). Le formulaire n'a pas de date limite fixe de soumission ; les mises à jour ultérieures des informations doivent être traitées en contactant le secrétariat de l'UNESRALE. Tous les contenus à remplir doivent être en anglais ; il convient également de soumettre le logo de l'institution, une lettre d'autorisation des droits, ainsi qu'une lettre officielle confirmant l'exactitude et la véracité des informations fournies.

Lors du remplissage, deux types de coordonnées doivent être soumis : l'adresse électronique académique du département, destinée à la communication publique sur la coopération ; et les coordonnées d'un contact non public, visibles uniquement par l'UNESCO, chargé de la communication interne. Il faut également rédiger une présentation publique de l'institution de 100 à 250 mots, destinée à être affichée sur la carte mondiale, et cocher les domaines de recherche concernés (physique, chimie, sciences de la vie, sciences de la Terre et de l'environnement, sciences spatiales, etc.) ainsi que les étiquettes de compétences.

Selon le rôle déclaré, les contenus à remplir diffèrent : en tant que fournisseur d'accès à distance, il faut indiquer la liste et les paramètres des équipements, les formes de formation proposées, le type de logiciel de contrôle à distance, et confirmer que les équipements sont en état de fonctionnement normal et peuvent être utilisés à distance ; en tant qu'accédant à distance, il faut préciser les spécifications des équipements nécessaires, les conditions d'envoi des échantillons et les besoins liés au traitement des échantillons ; en cas de double rôle déclaré, il faut remplir intégralement les deux séries de questions ; en cas de rôle unique déclaré, il est possible d'ignorer le module de questions propre à l'autre rôle, afin d'éviter toute confusion d'informations.

L'UNESCO a adressé un courrier aux missions permanentes des États membres, les priant de transmettre l'information sur le lancement de la plateforme aux universités et instituts de recherche de leur pays et d'encourager les unités de recherche à participer activement à la déclaration. Pour toute question, il est possible d'écrire au secrétariat de l'UNESRALE : lab-remote.access@unesco.org.

Synthèse réalisée à partir du site officiel de l'UNESCO et d'autres sources