Lorsque Zhu Zhili cherchait, il y a deux ans, un point d'ancrage pour créer un studio de cinéma spécialisé dans l'intelligence artificielle en Chine, un choix s'imposait clairement : la ville méridionale de Shenzhen, avec son vaste écosystème technologique.

Cette année, le cinéaste spécialisé dans l'IA Zhu a déclaré avoir reçu des appels de responsables de villes et de parcs industriels partout en Chine, tous avec le même argument : installez ici votre activité de cinéma généré par l'IA.

« Je suis contacté chaque jour par toute une série de villes, des grandes métropoles aux petites localités », a déclaré Zhu, « qui espèrent que nous y établissions soit nos activités technologiques, soit l'entreprise. »

Ces sollicitations reflètent une vaste offensive de la Chine pour intégrer l'intelligence artificielle dans tous les secteurs de l'économie, y compris les derniers films projetés dans les salles de cinéma.

Les collectivités locales ont réagi en promettant de créer des pôles technologiques et en proposant des subventions aux cinéastes spécialisés dans l'IA et aux start-up. Il s'agit d'une stratégie tout droit issue d'un manuel de politique industrielle bien connu, qui consiste à développer les contenus générés par l'IA comme la Chine l'a fait pour les véhicules électriques, les panneaux solaires et la robotique, jusqu'à en faire des secteurs compétitifs à l'échelle mondiale.

Il en résulte une industrie émergente, composée de cinéastes, de studios et de plateformes de streaming spécialisés dans l'IA, qui cherchent à prendre rapidement une longueur d'avance dans les techniques de production et de distribution.

La Chine a créé le « meilleur environnement » pour les cinéastes spécialisés dans l'IA, avec « des loyers bon marché, des allocations de subsistance et un soutien informatique », a déclaré Zhu, qui dirige également le département de contenu généré par l'intelligence artificielle (AIGC) de China Wit Media à Shenzhen.

Zhu gère son studio personnel à Shenzhen depuis un espace de travail partagé, avec le soutien de la municipalité et de la Hong Kong Polytechnic University.

LES CINÉASTES SÉDUITS PAR LES FAIBLES COÛTS DE PRODUCTION

Si l'offensive tous azimuts de la Chine en faveur de l'IA dans le cinéma est accueillie favorablement par des cinéastes comme Zhu, le secteur est confronté à des risques croissants, déjà familiers dans d'autres secteurs largement soutenus par l'État. Alors que les entreprises intensifient la production de biens comme les voitures et les produits de consommation, la demande intérieure reste limitée, ce qui fait baisser les prix dans ce que beaucoup considèrent comme une course vers le moins-disant.

Certains signes montrent que les contenus vidéo générés par l'IA pourraient déjà se rapprocher de la surcapacité. Au premier semestre, 221 900 nouvelles séries générées par l'IA ont été lancées sur Douyin, la version chinoise de TikTok, mais seules 1 055 d'entre elles ont dépassé 100 millions de vues, un indicateur de réussite couramment utilisé, selon DataEye.

Les cinéastes expliquent que les faibles coûts de production les attirent vers l'IA.

Au premier semestre 2026, le coût de production des courtes séries dramatiques générées par l'IA est passé de 5 000 yuans (747 dollars) la minute à seulement quelques centaines de yuans, selon la Télévision centrale de Chine (CCTV).

« Une scène de mariage ordinaire pourrait me coûter 60 000 yuans à tourner de manière conventionnelle », a déclaré Pan Xiaojun, étudiant en troisième cycle de réalisation cinématographique basé à Hainan, dans le sud de la Chine. « Mais avec l'IA, je peux donner vie à la même scène surréaliste pour seulement 1 400 yuans. »

Pan a déclaré que les subventions et les exonérations de loyer accordées par une collectivité locale de Hainan lui avaient permis de réduire encore ses coûts informatiques.

D'autres villes ont également renforcé leurs mesures incitatives.

Shanghai a présenté en mai des mesures visant à accélérer la production de micro-séries dramatiques utilisant l'IA, en fournissant de la puissance de calcul et des modèles d'IA basés sur le cloud afin de réduire les coûts et de soutenir la distribution à l'étranger.

Beijing dispose d'un fonds de 260 millions de yuans destiné à soutenir les technologies audiovisuelles. Son district de Huairou, pôle de l'industrie cinématographique chinoise, propose aux producteurs de courtes séries dramatiques générées par l'IA des bons permettant de réduire leurs coûts de calcul.

Shenzhen redouble également d'efforts pour attirer les talents du cinéma spécialisé dans l'IA, en proposant un soutien technique pour la production vidéo, les effets visuels et la génération de contenus, ainsi que des loyers subventionnés.

La grande plateforme chinoise de streaming iQIYI « mise tout » sur l'IA, a déclaré son directeur général (CEO) Gong Yu en août. Elle propose à certains créateurs des subventions pour les contenus générés par l'IA diffusés sur la plateforme.

RÉSISTANCES ET SATURATION

L'Administration nationale du cinéma a accordé une licence de projection publique à l'épopée de science-fiction de 90 minutes « Sanxingdui: Future Memories », le premier film chinois généré par l'IA produit par un grand studio à obtenir l'autorisation réglementaire d'une sortie en salles en Chine.

Le film doit sortir cette année, a déclaré son producteur Bona Film Group.

Si les consommateurs chinois se sont montrés réceptifs aux contenus générés par l'IA, ceux-ci ont néanmoins suscité une réaction de rejet.

Les acteurs chinois se sont inquiétés de l'utilisation de leur image dans des films générés par l'IA, alimentant les craintes de violations des droits d'auteur et de suppressions d'emplois pour les comédiens de doublage.

Les consommateurs se plaignent également du plagiat et du manque d'originalité.

« Certaines personnes intègrent directement les personnages originaux ou les extraits de danse d'autres personnes dans des contenus générés par l'IA, sans aucune mention. Je pense que ce comportement est totalement inacceptable », a déclaré Wen, un amateur de contenus générés par l'IA âgé de 22 ans.

Le succès inattendu au box-office du film « Niu Lai », produit de manière conventionnelle et animé de façon rudimentaire, a été perçu par certains comme une réaction de rejet des contenus générés par l'IA.

La Chine impose un étiquetage explicite des contenus générés par l'intelligence artificielle, mais n'a pas encore instauré de règles claires en matière de droits d'auteur.

Pour l'instant, les contenus cinématographiques générés par l'IA produits en Chine connaissent un essor fulgurant et commencent même à s'exporter.

La réalisatrice Cao Yiwen a présenté son film d'animation généré par l'IA lors du World AI Film Festival à Cannes en avril et a déclaré penser que la Chine prenait la tête du secteur.

« La France et le reste de l'Europe observent encore la situation et attendent de voir si la Chine adoptera des lois claires », a-t-elle déclaré. « Nous avons pris du retard lors des deux premières révolutions industrielles ; il s'agit peut-être de la troisième révolution industrielle. »

Source : www.zonebourse.com