我们对于桂林的印象，可能更多的是“桂林山水甲天下”的想象。但离开了漓江边，前往北边100公里左右的桂林龙胜县里的大石山区，你会发现一个完全不同的桂林——在那里，大山藏着深深的峡谷，红瑶女子似桃花。

　　“锦绣”是《21世纪经济报道》的一个系列专题和公益项目，一直致力于成为乡土中国之美、传统中国之美、非遗中国之美的传道者。2017年度《21世纪经济报道》携手渤海银行联合发起“锦绣”—— 2017中国贫困地区发现之旅。在热烈的9月，走访再次开启。

　　第三站，红瑶服饰。

　　龙胜县位于桂林西北部，为湘桂黔三省交界之地，是侗、瑶、状、苗等各少数民族联合自治的县域，所以叫“各族自治县”，全国这样的“各族自治县”共有两个。在龙胜境内的各少数民族中，瑶族人口规模居第三，约2.7万人，并有大半是“红瑶”。

　　几百年前，浪头的红瑶先祖们来到此地，一代代人艰辛的开垦和养护，把深山改造令人叹为观止的梯田。同时，红瑶人特有的生活和文化，也在梯田间，一代代地传递和发展下来。

　　红瑶社会中曾流传着一首歌谣：“五岁六岁玩泥巴，十三四岁学绣花。十七十八方出嫁，十九二十抱娃娃。”这首民谣，基本能概括很多传统的红瑶妇女的前半生,。

　　瑶族人有自己的语言，但没有文字。红瑶女子织锦和刺绣，依靠母辈一代一代的传承下来，这些图案出现在衣、裙、头巾、包肚、腰带、围裙、围裙带、东摆、裙摆、脚绑、脚绑带、花鞋，成为这个族群集体记忆的承载。

　　红瑶服饰除了动物、植物之外，还有频繁出现的四方形图案令人印象深刻。一种是方形印章，一种像是动物爪印。像爪印的图案，方向外框内部则有一个X形图案，空余的部分填绣一些其他颜色。这是传统红瑶刺绣最常见的图案，粟求妹把它称为“瑶王印”，不过也有人称之为“虎爪”，两种称呼源自两种传说。

　　其中一种传说是：很久以前，瑶王出榜为女儿招得了一位英俊潇洒的女婿，岂料女婿竟是垂涎瑶家山寨的莫家土司之子，乘机盗走了王印，并带领莫家土司兵攻打瑶王。瑶王没了王印，一时调不来各寨瑶兵，打了败仗。自此，为了铭记夺印之仇，红瑶妇女们就在自己的衣背上和头巾上绣上了瑶王的大印。

　　“虎爪”之名来自另一个传说。相传很久以前，某位皇帝上山打猎，不慎独自进入密林，遇到一只猛虎，搭箭射虎不中，一名路过的瑶族女子将虎射倒，救下皇帝。为了感谢这名瑶族女子，皇帝砍下老虎双爪，沾上虎血盖在瑶妹的衣服背后，并许诺今后凡有虎爪印的人，见皇帝不必下跪。

　　这些生动的传说，是构建红瑶人民族认同的重要依据。红瑶先祖从北到南一路迁徙，其间不免被打散，而服饰中的这些代代相传的纹式，则扮演着存储族群记忆、构建族群认同的重要载体。

　　在漫长的时光中，服饰早已超越了穿衣打扮的意义，成为了红瑶妇女获得社会认同的重要依托、标识不同人生阶段的重要象征。但今天，在外界的商业文明的冲击之下，红瑶的传统服饰文化迎来了前所未有的危机，外出打工人数不断增多，很多女子放弃了传统服饰，也不再蓄留长发。商业瓦解了部分过去的族群认同，似乎也在重构新的族群认同。

　　锦绣是《21世纪经济报道》的一个系列专题和公益项目，致力于成为乡土中国之美、传统中国之美、非遗中国之美的传道者。