清 郎世宁 《雍正十二月令圆明园行乐图》之“正月观灯”
明 《上元灯彩图》（局部）
清 闵贞《八子观灯图》
今天是2月15日，农历正月十五，元宵节。
元宵节，又称上元节、正月半、元夕、灯节等。元宵节成为全国性节日，则始于隋唐。广州人过元宵节，是从唐朝开始，官方规定三天燃灯，民间也就举行三天的庆祝活动。南汉时，广州的元宵之夜，六榕寺的花塔上下遍燃灯烛，与月比光。
虽然全国各地元宵节习俗大致相同，但广州确有一些习俗颇具地方特色。
广州人过元宵从唐朝开始
《隋书》记载：“每岁正月，万国来朝，留至十五日。于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之，至晦而罢。”隋朝正月十五的群体性庆祝活动，由国家组织，官方出资，戏场绵亘八里，不仅有灯火观赏，还有通宵达旦的文艺演出。
《旧唐书·玄宗纪》记载，天宝三年十一月，唐玄宗下诏令：“每载依旧取正月十四日、十五日、十六日开坊市门燃灯，永以为常式。”唐朝京城实行坊市制，坊市入夜要关门。唐玄宗下令从正月十四至十六要开门燃灯，并且“永以为常式”，这就是国家规定的法定节日了。
广州人过元宵节，是从唐朝开始，官方规定三天燃灯，民间也就举行三天的庆祝活动。南汉时，广州的元宵之夜，六榕寺的花塔上下遍燃灯烛，与月比光，称为“赛月灯会”。
至宋代，灯节的节期延长至五天，明代更是自初八点灯，直至正月十七夜才落灯。到了清代，节期又缩短为四到五天。广州的灯节节期，明清期间多从正月初十至十五，在此期间，所有神庙、宗祠大门两旁，都挂起莲花灯。
除了灯市 还有各种庆祝活动
当年，在广州，正月十三试点元宵灯，称为“试灯”。正月十四搭灯棚，系结花彩，预演元宵节目，正式进入“灯节模式”。至正月十五，城内大大小小的灯市纷纷登场，热闹非凡。
其中最有名的是归德门灯市，归德门在今解放路与大德路交界处。每逢元宵，归德门便明灯高照，两旁店铺兜售各式纸灯，争奇斗艳，引来全城男女老少前来赏灯买灯。卖“阿婆灯”的小贩也挑着担子，沿街叫卖。
除了举办灯市，广州城内还有各种庆祝活动。屈大均在《广东新语·事语》中说：“元夕张灯起火，十家则放烟火，五家则放花筒。嬉游者，则袖象牙香筒，打十八闲为乐。城内外舞狮象龙鸾之属者百队，饰童男女为故事者百队。为陆龙船，长者十余丈，以轮旋转，人皆锦袍倭帽，扬旗弄鼓，对舞宝灯于其上。”
有的地方放烟花，有的地方放花筒。游乐者三五成群，袖藏香筒，以打“十八闲”(即“八音锣鼓柜”)为乐。城内外舞狮、舞象、舞龙、舞凤者不下百队，以金童玉女扮演的民间故事表演队也不下百队，这些故事包括“天女散花”“六国大封相”“哪吒闹海”等。另外还有陆上龙船表演队，龙船长达十丈，下面有旋转轮，上面的表演者敲锣打鼓，手持宝灯跳舞。
这些习俗“广味”十足
虽然全国的元宵节习俗大致相同，但广州有一些习俗颇具地方特色，略举数例：
1.妇女“东行祈子”。据《广东新语·事语》记载：“广州灯夕，士女多东行祈子……”广州话“灯”与“丁”谐音，旧时广州妇女于元宵节东行至神庙祈祷得子。如次年生子就要大摆筵席庆祝一番。
2.年轻人以“偷菜”为乐。所谓“偷菜”，被称为“偷青”，又称“采青”，广东多地有此习俗，广州也有。每逢元宵节，年轻人尤其是女青年便结伴去偷菜，偷到生菜便认为是“生财”吉兆，偷到葱便认为会变“聪明”，偷到韭菜便意味着长长久久。正因如此，倪云癯《羊城竹枝词》才写道：“几队惊鸿人影过，元宵即是采青天。”但菜园主人往往不会制止这种行为，有时甚至主动把菜送给年轻人，以示祝福。
3.争相“投灯”。“投灯”即竞标买吉祥灯，也寓意“投丁”，即添丁之意。灯的名字五花八门，如“福禄寿灯”“一路发灯”等等，价格不一，最终价高者得。
现在的广州人过元宵节，大多只是吃汤圆，赏花灯，过去的民间习俗只在个别地方有所保留。大型的活动，则集中在广府庙会。自2011年创办的广府庙会，既有传统风采，又有现代气息，一届比一届精彩。（文/广州日报全媒体记者 钟葵；图/广州日报全媒体记者 钟葵 翻拍）
